Parkinson e Alzheimer
La neurodegenerazione, la disfunzione lenta e progressiva e la perdita di neuroni e assoni nel sistema nervoso centrale, è la caratteristica patologica primaria di condizioni neurodegenerative acute e croniche come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson, infezioni virali neurotropiche, ictus, disturbi paraneoplastici, lesioni cerebrali traumatiche e la sclerosi multipla. Nonostante i diversi eventi scatenanti, una caratteristica comune è l’attivazione immunitaria cronica, in particolare della microglia, i macrofagi residenti nel sistema nervoso centrale. Oltre al ruolo patogeno delle risposte immunitarie, l’evidenza emergente indica che le risposte immunitarie sono anche fondamentali per la neuroregenerazione.
Inoltre, vi è un crescente riconoscimento del fatto che l’infiammazione gioca un ruolo critico nelle malattie neurodegenerative del SNC, tra cui il morbo di Alzheimer, la sclerosi laterale amiotrofica, il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla (SM) della malattia neuroinfiammatoria prototipica. Le risposte immunitarie differenziali che coinvolgono il sistema immunitario adattivo rispetto a quello innato sono osservate in vari stadi delle malattie neurodegenerative e possono non solo guidare i processi della malattia, ma potrebbero servire come bersagli terapeutici. Le indagini in corso sui meccanismi infiammatori specifici che svolgono un ruolo nella causa e nella progressione della malattia hanno rivelato lezioni sulla neurodegenerazione guidata dall’infiammazione che possono essere applicate ad altre malattie neurodegenerative.